ニカワ「膠」とは、動物の皮や骨などを水で煮込み、その煮汁を乾燥させて作る、天然の接着剤です。
日本画や伝統工芸に使われていることで、ご存知の方も多いかもしれません。

現代には、

瞬間接着剤
木工用接着剤
金属用接着剤 …

驚くべき化学技術によって生み出された、さまざまな接着剤が存在します。
しかし、その中にあっても、私たちが扱う弦楽器の製作、修理において、ニカワは絶対に欠かせない存在なのです。

「ニカワを使うのは、昔からの慣習だからでしょ？」

いえいえ、それは少々違います。
ニカワには、現代の接着剤にはない、非常に優れた特徴があるのです。

強力な接着力。木材や紙との相性が非常によく、条件次第では、化学接着剤と同等、あるいはそれ以上の接着力を発揮します。
さらに ―

保存性が高い。乾燥状態であれば、長期保存が可能です。
そして ―

剥がせる。これこそが、「ニカワ最強」と言われる最大の理由。恐るべき接着力を持ちながら、必要になれば外すことができる。接着後であっても、水分を与えることで剥離、分解ができるのです。
しかも ―

木材にやさしい天然素材。これは、弦楽器において、極めて重要な特性なのです。

ところで、なぜ剥がせることが重要なのか？

ストラディバリをはじめ、現在まで残されているオールド楽器は、長い年月の中で、修理や調整を繰り返しながら演奏され続けてきました。

「もし、接着部分を安全に剥がす事ができなかったなら、現代まで残らなかったであろう ― 」

と、言われています。

そんな優れた特質のニカワですが、最強のニカワ接着には ―

木材の適切な下処理
適切な接着環境
適切な温度と濃度のニカワ液　
そして、職人の技術

そのすべてが必要で、どれひとつ欠けても最強の接着は成立しません。
すべての条件がそろって、初めて真価を発揮するものなのです。